【徳川家光の生涯】なにがすごい？江戸幕府を安定させた3代目将軍をサクッと解説

徳川家康、徳川秀忠と続き、3代目将軍として江戸幕府を支えたのが徳川家光（とくがわ いえみつ）です。祖父や父から受け継いだ江戸幕府の体制をさらに強化し、日本の平和を築き上げた家光。彼がいったい何を成し遂げたのか、そして何がすごかったのかをサクッと解説します！

徳川家光の生涯年表

まずは、徳川家光の生涯を年表で詳しく見てみましょう。

年	年齢	出来事
1604年	0歳	江戸城で生まれる。父は2代将軍・徳川秀忠、母は崇源院（すうげんいん）。
1617年	13歳	元服し、「家光」と名乗る。徳川家の跡継ぎとしての自覚を持ち始める。
1623年	19歳	父・秀忠から将軍職を譲られ、3代将軍となる。江戸幕府の実権を握る。
1635年	31歳	『参勤交代』を制度化し、大名の統制を強化。全国の大名に定期的な江戸滞在を義務づける。
1637年	33歳	『島原の乱』が発生。家光は幕府軍を派遣して徹底的に鎮圧し、キリスト教の取り締まりを厳格化する。
1639年	35歳	『鎖国政策』を強化し、ポルトガル船の来航を禁止。外国との交流を厳しく制限する。
1641年	37歳	オランダ商館を出島に移し、江戸幕府による海外貿易の管理体制を確立する。
1651年	47歳	江戸城で脳卒中のため死去。遺体は日光東照宮に祀られ、家康と共に崇められる。

徳川家光がすごい理由

徳川家光がすごいとされるのは、江戸幕府の安定と日本全土の平和を確立したからです。家康、秀忠から引き継いだ幕府体制を強固にし、徳川家の支配を盤石にするためのさまざまな政策を行いました。では、家光のすごさを順に見ていきましょう！

「参勤交代」を制度化して大名をコントロール

家光が特にすごいのは、「参勤交代（さんきんこうたい）」を制度化したことです。参勤交代とは、大名たちが定期的に江戸に来て滞在し、将軍に対して忠誠を示す制度のこと。この制度は、江戸幕府が大名たちをコントロールするために非常に効果的でした。

家光は、この参勤交代を厳格なルールとして定めました。大名たちは領地から江戸に向かう際、大量の物資や家来を連れて移動する必要があり、その費用は膨大でした。これによって、大名の財力を削り、独立の野心を防ぎました。さらに、大名の家族を人質として江戸に住まわせることで、大名たちが反乱を起こすのを抑止したのです。

この参勤交代の制度化によって、大名たちは幕府に従わざるを得なくなり、徳川家による全国支配が安定しました。家光のこの政策により、江戸幕府の権力はより強固なものとなり、長い平和の時代の基礎が築かれたのです。

『島原の乱』を鎮圧し、キリスト教を取り締まる

家光が成し遂げた大きな業績の一つが、『島原の乱』の鎮圧です。島原の乱（1637〜1638年）は、九州地方でキリスト教徒と農民が幕府に反発して起こした大規模な反乱でした。これに対して、家光は幕府軍を派遣して徹底的に鎮圧しました。

この乱をきっかけに、家光はキリスト教の取り締まりをさらに厳しくしました。日本にいるキリスト教徒を監視し、キリスト教の布教や信仰を禁止する『鎖国政策』を強化しました。これにより、外来宗教の影響をシャットアウトし、徳川家の支配体制をより安定させたのです。

家光のこの判断は、日本が約200年にわたる鎖国状態に入るきっかけとなりました。国内の安定を維持するために外国の影響を排除し、江戸幕府の支配をさらに強固にするという彼の決断が、日本の平和を長く保つことにつながったのです。

『鎖国政策』で江戸時代の平和を確立

家光の時代、江戸幕府は「鎖国政策」を本格的に実施しました。鎖国政策とは、外国との交流を厳しく制限し、日本の国境を閉ざす政策です。家光は、ポルトガル船の来航を禁止し、オランダ商館を出島（長崎）に移すことで、海外貿易を幕府の管理下に置きました。

この政策によって、幕府は日本国内の政治・経済・文化を統制しやすくしました。特に、外国からの武器や思想の流入を防ぐことで、国内の秩序を維持することができたのです。また、大名たちが海外との直接貿易を行うのを防ぐことで、幕府の権力を安定させ、江戸時代の長い平和を実現しました。

鎖国政策と聞くと閉鎖的な印象を受けますが、この政策によって日本は独自の文化を発展させ、武士や町人が安定した生活を送ることができたのです。家光の時代に築かれたこの基盤が、江戸時代の平和を支えたのです。

徳川家の支配をさらに強固にする『武家諸法度』

家光は、「武家諸法度（ぶけしょはっと）」という法律を整備し、大名たちの行動を厳しく規制しました。武家諸法度は、大名たちが守るべきルールを定めたもので、戦国時代のような勢力争いを防ぎ、幕府の安定を図るために作られたものです。

家光の時代に、武家諸法度はさらに厳しくなり、大名たちが勝手に結婚したり、同盟を結んだりするのを禁止しました。また、領地の増減や移動には幕府の許可が必要とされ、勝手に領地を広げることもできなくなりました。これにより、各地の大名たちが徳川幕府の下で秩序を守り、反乱を起こさないようにしたのです。

このようにして、家光は大名たちが力を持ちすぎないようにコントロールし、徳川家の支配を盤石なものにしました。武家諸法度の整備は、家光の時代の江戸幕府が安定し、平和を長く保つ基礎となったのです。

儀礼や文化を重視して徳川家の威厳を保つ

家光は、政治だけでなく、儀礼や文化の重視にも力を入れました。将軍としての地位を高めるために、家光は厳格な儀式を取り入れ、徳川家の威厳を保ちました。将軍の儀礼を重視することで、家光は全国の大名や家臣たちに「将軍は特別な存在」であるという認識を植え付けました。これにより、大名たちの忠誠心を高め、幕府への従属を強化しました。

また、家光の時代には、茶道や能、歌舞伎などの文化が発展しました。家光が文化を奨励したことで、江戸時代の独特な文化が花開き、平和な時代の象徴として後世に伝えられています。

まとめ：徳川家光のすごさとは？

徳川家光のすごさは、コツコツと幕府の基盤を強化し、国内の安定を実現したことにあります。参勤交代の制度化で大名をコントロールし、島原の乱を鎮圧してキリスト教を取り締まり、鎖国政策で日本の平和を確立しました。さらに、武家諸法度を整備して大名たちの行動を規制し、徳川家の支配をより強固にしました。

また、儀礼や文化を重視し、徳川家の威厳を全国に示すことで、大名たちの忠誠心を高めたのも家光の功績です。家光が「すごい」のは、祖父・家康、父・秀忠から受け継いだ江戸幕府を、さらなる平和と安定の時代へと導いたことです。

彼の時代に作られた基盤があったからこそ、江戸時代は260年以上続く平和な時代となりました。家光の地道な努力が、今でも日本の歴史に大きな影響を与えているのです。